La ligne des Hirondelles
Mercredi 16 juillet 2014
De bonne heure, près d’une cinquantaine de participants ont pris la route en direction de Besançon. Ce n’était pas pour applaudir les coureurs du Tour de France, bien que des voitures publicitaires dépassaient notre car sur l’autoroute, mais pour rejoindre la gare de Dole, point de départ de la « Ligne des Hirondelles ». Cette ligne ferroviaire rejoint Saint Claude, soit 123 km. Notre guide jurassien, passionné par sa région, commentait les paysages traversés, que ce soit son histoire industrielle, riche des diverses ressources naturelles et d’autres aspects induits par l’arrivée du chemin de fer ou inversement.
Par monts et par vaux, de la forêt de Chaux jusqu’au Haut Jura, une grande diversité de paysages défilait sous le soleil, l’altitude (de 230 m à près de 1 000 m) présentant toute une gamme d’habitat et d’activités agricoles : prairies, forêts, vignobles et élevage ayant conduit à la création des coopératives fruitières en France. Les panoramas offerts depuis la ligne ferroviaire ne sont pas les mêmes que ceux que l’on découvre depuis la route, comme par exemple le villa palladienne, édifiée au XIXe pour les maîtres des forges de Syam. 36 tunnels et 11 gares plus tard, nous arrivons à Saint-Claude. De charmantes hôtesses de l’Office du Tourisme du Haut Jura nous accueillent. Après un rapide tour de ville commenté par Géraldine, place au déjeuner au restaurant du St-Hubert, accompagné d’un verre de Poulsard, de boissons fraîches et d’anecdotes du patron.
L’après-midi était consacré à la découverte de la superbe Cathédrale St-Pierre dont la fraîcheur conservée grâce à l’épaisseur des murs a été appréciée de tous. La visite du riche Musée de la pipe et du diamant a suivi la diffusion d’un film présentant cet artisanat local. A l’origine, la tournerie occupait en hiver les paysans dans cette région d’échanges facilitant les débouchés commerciaux. Le travail de la taille du diamant et autres pierres précieuses s’y est installé à la suite du passage de diamantaires et lapidaires suisses fuyant les persécutions.
Une dégustation de produits régionaux était offerte par l’Office du Tourisme à la gare avant de prendre le chemin du retour. Les boissons rafraîchissantes ont remporté un vif succès.
Les désagréments provoqués par un défaut de climatisation, une chaleur accablante dans le train des Hirondelles ont mis fin à cette agréable balade en terres jurassiennes.
Michel ARSAC
